PUL
Il PUL, o laminato di poliuretano , è un materiale molto popolare utilizzato come elemento impermeabile della maggior parte dei pannolini lavabili, ovvero lo strato esterno. Il PUL è un tessuto estremamente utile grazie alle sue ottime proprietà: è traspirante, elastico, resistente, ad asciugatura rapida e, soprattutto, impermeabile.
Il PUL è ottenuto dalla laminazione di una sottile pellicola di poliestere o cotone con un'altra sottile pellicola di poliuretano. I tessuti PUL a base di poliestere sono ideali per prevenire le perdite, poiché il PUL a base di cotone tende a trasportare l'umidità verso l'esterno del pannolino, causando perdite. Il lato in poliestere del PUL è lucido e morbido, mentre l'altro è più opaco e leggermente appiccicoso al tatto, sebbene innocuo per la pelle dei neonati.
Il PUL è facile da lavare, basta lavarlo a 60°C o a una temperatura leggermente inferiore per preservarne le proprietà impermeabili.
Pile
Il pile è il materiale più comune utilizzato per rivestire i pannolini ed è quindi il tessuto più vicino al sederino dei bambini. Il pile è solitamente un tessuto sintetico composto interamente da poliestere. Questo materiale non è assorbente, ma è molto efficace nel trasportare l'umidità, lasciando i bambini asciutti e comodi. È anche facile da rimuovere dai pannolini e, una volta lavato, non macchia e si asciuga rapidamente.
Un altro tipo di pile è il pile naturale, realizzato con fibre naturali come cotone, bambù e canapa. Sebbene questo materiale sia più assorbente, è meno efficiente nel trasportare l'umidità rispetto ai tessuti sintetici.
I seguenti materiali sono quelli più comunemente utilizzati per gli strati assorbenti nei pannolini in stoffa:
Microfibra
La microfibra è un materiale sintetico a base di poliestere. Le fibre di questo materiale sono minuscole e numerose. Questa proprietà rende la microfibra molto assorbente. La microfibra è leggera e può trattenere fino a 8 volte il suo peso in liquidi. Inoltre, si asciuga più rapidamente rispetto ad altri materiali utilizzati nella produzione di pannolini lavabili.
Poiché la microfibra trattiene il liquido tra le sue fibre, questo può essere espulso come una spugna. Questo potrebbe causare perdite, meglio note come perdite da compressione. Per i neonati più piccoli o che bagnano poco, la microfibra può essere sufficiente se usata da sola, ma per i neonati più grandi e che bagnano molto, il materiale può saturarsi e quindi funziona meglio se utilizzato su cotone, bambù o canapa.
Poiché la microfibra è un materiale artificiale, non è biodegradabile.
Cotone
Il cotone è una fibra naturale e quindi assorbe i liquidi all'interno delle cellule, anziché tra di esse come la microfibra. Questo rende il materiale altamente assorbente, ma più lento ad asciugare. Il cotone può trattenere fino a 27 volte il suo peso in liquidi. È molto traspirante e manterrà il sederino dei bambini fresco e asciutto.
Il cotone è molto resistente e può essere lavato ad alte temperature. Può anche sopportare il calore dell'asciugatrice.
Solitamente le piante di cotone sono infestate da parassiti e il materiale contiene sostanze chimiche, a meno che non venga specificato espressamente che è biologico.
Canapa
La canapa è un materiale molto sottile ma molto assorbente, il che la rende ideale per aumentare l'assorbenza. Tuttavia, assorbe lentamente ed è meglio utilizzarla con o senza altri materiali come cotone o microfibra.
La canapa ha una struttura simile al cotone, ma è più resistente, assorbente e durevole. Indossare, lavare e asciugare rende le fibre meno dense, aumentando così lo spazio in cui i liquidi possono essere immagazzinati. Possono essere necessari fino a 10 lavaggi per raggiungere la massima assorbenza.
Le piante di canapa richiedono pochissima acqua e possono essere raccolte appena 4 mesi dopo la semina. La pianta inoltre sopprime le erbacce e quindi non necessita di pesticidi.
Bambù
Il bambù è un materiale relativamente nuovo nella produzione di pannolini lavabili. È completamente naturale. Simile alla canapa, il bambù è un materiale molto sottile e assorbente. Essendo ad assorbimento lento, è meglio utilizzarlo con cotone o microfibra. Il bambù è il materiale ad assorbimento più lento tra quelli più comunemente utilizzati nei pannolini lavabili.
Il bambù è un materiale molto morbido, il che lo rende particolarmente indicato per l'uso con prodotti per neonati. Simile alla canapa, cresce rapidamente e non richiede pesticidi, o ne richiede quantità molto ridotte. Le fibre di bambù sono naturalmente resistenti ai batteri.
Il bambù si asciuga lentamente e non sopporta le temperature elevate.
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